Depuis le début du soulèvement contre le président syrien Bachar al-Assad,Moscou et Washington ont des vues opposées sur la crise syrienne et sur les moyens de la résoudre.
  
Alors que Washington veut que M. Assad quitte le pouvoir, la Russie refuse les ingérences étrangères dans le conflit et a bloqué par trois fois au Conseil de sécurité de l’ONU, avec la Chine, des projets de résolution qui auraient instauré des sanctions contre le pouvoir syrien.
 
 Par ailleurs, les critiques répétées de l’administration Obama sur la situation des droits de l’homme en Russie ont contribué à la détérioration des relations bilatérales.