Publié par: Agha Hussainle: 05 avril, 2023Dans:

Les récentes réconciliations de l’Arabie saoudite avec l’Iran et la Syrie sous la direction sino-russe sont perçues comme une étape vers la réduction de la dépendance de Riyad vis-à-vis des États-Unis, tout en renforçant l’influence politique et économique de Pékin et de Moscou en Asie occidentale.

Par Agha Hussain

Le 6 mars 2023, des responsables iraniens et saoudiens ont tenu une réunion à Pékin où ils ont convenu de rétablir les relations bilatérales. L’accord était significatif non seulement pour la désescalade mutuelle des tensions en Asie occidentale, mais aussi pour l’importance croissante de l’Arabie saoudite dans le processus d’intégration eurasienne mené par la Chine et la Russie.

En accueillant la médiation chinoise, le royaume s’est positionné comme un acteur indépendant capable d’ouvrir des portes à Pékin et Moscou dans une région où ils ont traditionnellement été éclipsés par une grande puissance rivale, les États-Unis. Cette décision renforce l’importance de l’Arabie saoudite dans le paysage géopolitique et renforce ses liens avec Pékin et Moscou.

Affirmer son autonomie vis-à-vis des États-Unis

Pendant une grande partie de son histoire, l’Arabie saoudite a été un allié fidèle des États-Unis dans la région du golfe Arabo-Persique. Cependant, le bourbier militaire du prince héritier Mohammed bin Salman (MbS) au Yémen – entre autres – a porté atteinte à la perception de Washington du royaume comme un avant-poste stable et fiable dans la région. Le sentiment était réciproque et a forcé MbS à demander l’aide d’autres nations pour aider à réduire les tensions aux frontières saoudiennes.

Entre 2021 et 2022, Riyad s’est engagé dans plusieurs cycles d’un dialogue organisé par l’Irak avec l’Iran pour négocier l’aide de Téhéran pour empêcher ses alliés au Yémen et en Irak d’attaquer le territoire saoudien.

Ce qui est particulièrement remarquable pour la Chine et la Russie, c’est que MbS n’a pas utilisé cette diplomatie comme un moyen de restaurer la centralité traditionnelle des États-Unis dans les politiques régionales et de sécurité du royaume. Au lieu de cela, il a insisté sur la coopération avec Pékin et Moscou tout en snobant simultanément Washington.

Par exemple, en octobre 2022, l’Arabie saoudite s’est associée à la Russie, partenaire de l’OPEP+, pour réduire la production de pétrole, rompant les engagements pris avec le président américain Joe Biden lors de sa visite de juillet à Djeddah. MbS a également éclipsé le voyage de Biden avec un accueil beaucoup plus grandiose pour le président chinois Xi Jinping en décembre, au cours duquel Riyad a également accueilli le premier sommet du Conseil de coopération Chine-Golfe (CCG) pour souligner la vision saoudienne de la Chine en tant que partenaire régional plutôt qu’un simple accord bilatéral.

Dans ce contexte, la décision saoudienne de signer un accord négocié par la Chine avec l’Iran sans l’implication de Washington a été interprétée comme un « doigt du milieu pour Biden », selon les mots de l’ancien analyste du département d’État américain Aaron David Miller.

De même, la détente naissante de Riyad négociée par la Russie avec la Syrie, dont le gouvernement allié à l’Iran et à la Russie est toujours opposé par les États-Unis, illustre également la volonté de l’Arabie saoudite de s’éloigner de sa position pro-américaine traditionnelle.

Déplacement de la région vers l’est

Pour la Chine et la Russie, ces mouvements de MbS signifient plus que de simples victoires diplomatiques sur les États-Unis. Ils représentent le soutien de l’Arabie saoudite à ses efforts pour façonner la dynamique dans le golfe Persique, où les deux puissances eurasiennes ont jusqu’ici gardé un profil bas en raison de la domination occidentale de la région depuis des décennies – maintenant en voie de disparition.

Facilités par l’Arabie saoudite, Pékin et Moscou peuvent engager le golfe Persique comme tête de pont pour étendre leur influence dans la région élargie de l’Asie occidentale et ainsi faire progresser leurs projets d’intégration eurasienne.

La Chine, en particulier, a pris les devants à cet égard avec son ambitieuse Initiative Ceinture et Route (BRI) de plusieurs billions de dollars. Le golfe Persique est déjà bien intégré à la BRI grâce au commerce énergétique florissant entre la Chine et le CCG et aux investissements croissants de la Chine dans les parcs industriels et les ports du CCG. Cependant, les conflits et les désordres dans le reste de l’Asie occidentale ont jusqu’à présent entravé la capacité de la Chine à réaliser d’importants investissements BRI dans la région.

Comme indiqué dans une analyse de mars 2022 pour Inside Arabia , la Chine considère la stabilité de ses intérêts économiques dans le golfe Persique comme essentielle au succès de ses plans, et considère ses liens sino-CCG comme un modèle pour stabiliser l’Asie occidentale au sens large sous le BRI. À cette fin, la Chine a soutenu les efforts de résolution des conflits menés par le CCG au Yémen et a également présenté son initiative en cinq points en mars 2021, appelant à des efforts de stabilisation à l’échelle de la région et à la mise en place d’une architecture de sécurité indigène.

Dans ce contexte, l’accord de normalisation irano-saoudien est une excellente nouvelle pour la Chine. Il affirme l’idée de Pékin selon laquelle ses partenariats dans le golfe Persique peuvent servir de point de départ aux efforts de stabilisation pour l’ensemble de l’Asie occidentale ; après tout, la rivalité entre Téhéran et Riyad s’est déroulée bien plus dans des endroits comme le Yémen, le Liban, la Syrie, l’Irak et la Palestine que dans le Golfe lui-même.

L’accord de Pékin n’a pas seulement été une évolution positive pour la BRI chinoise, mais également pour le corridor de transport international nord-sud (INSTC) dirigé par la Russie. Tout comme Moscou soutient la BRI comme moyen de promouvoir la multipolarité et de réduire la domination américaine, elle a activement travaillé pour faire progresser l’INSTC, qui relie l’Inde par voie maritime à l’Iran, puis à l’Europe du Nord via l’Azerbaïdjan et la Russie.

Avec l’apaisement des tensions entre l’Iran et l’Arabie saoudite, l’INSTC devrait bénéficier d’ opportunités économiques accrues . La Russie peut explorer des possibilités telles que l’augmentation de son propre commerce avec le golfe Persique via l’Iran via l’INSTC et, plus loin, avec le reste de l’Asie occidentale. Ainsi, la détente irano-saoudienne est une bonne nouvelle pour les projets de connectivité et les efforts d’intégration régionale de la Russie.

Renforcer le SCO

Le 29 mars 2023, l’Arabie saoudite a annoncé son intention de devenir un partenaire de dialogue de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), une institution fondée par la Chine pour favoriser la sécurité multilatérale et la coordination diplomatique sur les questions régionales en Eurasie.

L’OCS comprend déjà la Chine, la Russie, l’Inde, le Pakistan, le Kazakhstan, le Kirghizistan, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan, couvrant le voisinage eurasien immédiat de la Chine en Asie centrale et du Sud ainsi que la Russie.

Avec l’ adhésion en cours de l’Iran en tant que membre à part entière de l’OCS, l’entrée de l’Arabie saoudite en tant que partenaire de dialogue amènerait deux des États les plus importants en termes de résolution des conflits en Asie occidentale dans les rangs de l’organisation.

C’est le type d’élargissement de la composition, de la portée et de la pertinence de l’OCS que recherchent la Chine et la Russie. Moscou a longtemps considéré l’OCS comme une plate-forme idéale pour présenter un front sino-russe unifié contre les intérêts américains, l’un des premiers exemples étant la déclaration de l’OCS au sommet d’Astana en juillet 2005 exigeant le retrait de la présence militaire américaine d’Asie centrale.

Ainsi, une extension du mandat de l’OCS aux questions d’Asie occidentale offre à Moscou l’opportunité de faire pression pour une coopération sino-russe contre les États-Unis en Asie occidentale également, en poursuivant dans l’esprit de leur partenariat eurasien tel qu’il est inscrit dans l’OCS.

Les nouveaux horizons de Riyad en Eurasie

On peut dire que l’évolution de l’Arabie saoudite vers l’OCS est très avantageuse à la fois pour la Chine et la Russie. En prouvant son utilité aux efforts de ces derniers pour une communauté eurasienne plus grande et plus interconnectée, le royaume est également bien placé pour poursuivre ses propres fins en Eurasie qui relèvent des intérêts nationaux saoudiens.

Par exemple, l’Arabie saoudite peut doubler ses plans d’investissements importants en Asie centrale, une partie de l’espace eurasien que la Russie surveille de près pour tout signe d’activité de pays qu’elle considère comme antagonistes à ses desseins eurasiens.

Les tentatives des républiques d’Asie centrale de diversifier leurs économies loin du pétrole et du gaz offrent des opportunités d’investissement lucratives à Riyad alors qu’elle cherche sa propre diversification au-delà de l’énergie dans le cadre du méga-projet de MbS, Vision 2030.

De plus, l’Arabie saoudite peut tirer parti de sa réputation élevée auprès de la Chine et de la Russie pour dissuader l’opposition potentielle de ses concurrents à ses mouvements en Eurasie. Un exemple en est les investissements de Riyad dans le projet de gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI), un rival des propres ambitions de l’Iran voisin de pénétrer le grand marché gazier sud-asiatique.

Si Riyad manquait d’entente eurasienne avec Pékin et Moscou, Téhéran – considéré comme un État eurasien vital – serait tenté de s’alarmer de ses relations avec Achgabat, qui achète également du matériel de défense saoudien.

Le pivot eurasien du royaume

L’évolution vers une politique étrangère plus diversifiée a été une transition relativement douce pour l’Arabie saoudite. Malgré son échec militaire majeur au Yémen et les problèmes de sécurité qui en résultent, le royaume a réussi à trouver de nouveaux partenaires.

En adoptant le paradigme eurasien promu par la Chine et la Russie, l’Arabie saoudite est en mesure de combler les lacunes révélées dans sa politique étrangère après la rupture de ses relations stratégiques avec Washington dans la région.

Cela offre finalement au royaume la possibilité de poursuivre ses propres intérêts nationaux, tout en contribuant également à l’objectif plus large d’une communauté eurasienne plus interconnectée.

Par Agha Hussain – @ AghaHQz